აკაკი წერეთელი 1840 წლის 21 ივნისს იმერეთში, საჩხერის რაიონ სოფელ სხვიტორში, როსტომ წერეთლის ოჯახში დაიბადა. დედა - ეკატერინე აბაშიძე - იმერეთის მეფის სოლომონ I-ის შვილთაშვილი იყო. 

„დავბადებულვარ თუ არა, ვაჟის შეძენით გახარებულ მამაჩემს დიდი ხნის გარისხული და სასახლიდან გაგდებული შინაყმა შეურიგებია, და მე კი ბებიას მაშინვე გავულახივარ. აი, როგორ მოჰყვებოდა ხოლმე ამ ამბავს გაზეპირებული „მამაო ჩვენოსავით" ცხონებული გადიაჩემი: „ვენაცვალე ჩემს კაკოს! (ბავშვობისას კაკოს მეძახდნენ) ამის დაბადებაც სულ სხვანაირი იყოო: დაიბადა ერთი რაღაც დათვისბელა, ბამბისქულა და ისე გაეკმიდა სული, რომ კრინტს არა სძრავდაო! ეს თურმე იმას ჰფიქრობდა: საიდან სად მოვედიო? და ბებიას კი გულშემოყრილი ეგონა და ჩქმეტა დაუწყო!.. ერთი-ორი კიდეც შემოუცაცუნა ხელი და ძლივს ხმა ამოაღებინაო! ვის უნახავს ამისი ტირილი? სულ იცინოდაო“ („ჩემი თავგადასავალი“).

აკაკიმ ბავშვობის წლები სოფელ სავანეში, გლეხის ოჯახში, ძიძასთან გაატარა. "არ შემიძლია არ გამოვტყდე, რომ, თუ კი რამ დარჩა ჩემში კარგი და კეთილი, უფრო იმის წყალობით, რომ მე სოფელში ვიყავი გაბარებული და გლეხის შვილებთან ერთად ვიზრდებოდი", - წერდა აკაკი „ჩემს თავგადასავალში“.

აკაკის ქართული წერა-კითხვა დამ, ანამ ასწავლა, რუსული კი - დედამ. ბავშვობიდანვე ძლიერ გატაცებული იყო წიგნების კითხვით. 10 წლისას უკვე რამდენჯერმე ჰქონდა გადაკითხული „ვეფხისტყაოსანი“. ლექსების წერა აკაკი წერეთელმა ჯერ კიდევ ყრმობის ასაკში დაიწყო. პოპულარობა 1860 წელს „ცისკარში“ გამოქვეყნებულმა ლექსმა - „საიდუმლო ბარათი“ - მოუტანა. 

1852 წელს ქუთაისის კლასიკურ გიმნაზიაში დაიწყო სწავლა, 1859 წელს პეტერბურგის უნივერსიტეტის აღმოსავლური ენების ფაკულტეტზე ჩაირიცხა, რომელიც 1862 წელს კანდიდატის ხარისხით დაამთავრა. მისი თემა „ვეფხისტყაოსნის“ ორიგინალობა იყო. 

აკაკიმ 1864 წელს ცოლად შეირთო ნატალია ბაზილევსკაია.

ეწვიე ბმულს, შეავსე კითხვარი და გაიგე, რამდენად კარგად იცნობ აკაკის ცხოვრებასა და შემოქმედებას.